Nez bouché : eucalyptus, menthe et romarin peuvent-ils réellement aider à mieux respirer ?

Précédemment

Dans le premier épisode, nous avons appris à donner un sens plus précis à l’expression :

« agir dès les premiers signes ».

Il n’existe pas une fenêtre magique de 24 à 48 heures pendant laquelle quelques plantes permettraient d’arrêter un rhume avant qu’il ne s’installe.

En revanche, reconnaître rapidement les premiers symptômes permet de :

adapter son rythme,

se reposer,

soulager certains inconforts

et surveiller leur évolution.

Dans le deuxième épisode, nous avons examiné trois plantes particulièrement populaires :

l’échinacée,

le sureau noir

et le thym.

Et notre fameux :

« trio de choc antiviral »

s’est révélé beaucoup plus complexe que prévu.

Certaines préparations d’échinacée ont été étudiées dans le contexte du rhume.

Certaines préparations de sureau ont donné des résultats intéressants dans de petites études.

Et certaines préparations de thym possèdent notamment un usage traditionnel lors de la toux productive associée au rhume.

Mais nous avons surtout retenu une règle :

plante ≠ molécule ≠ infusion ≠ extrait ≠ huile essentielle.

Cette distinction va devenir encore plus importante aujourd’hui.

Le nez ne laisse presque plus passer l’air.

La nuit devient pénible.

Les odeurs semblent disparaître.

Et cette sensation de pression donne parfois l’impression d’avoir :

« la tête complètement pleine ».

Le nez bouché est probablement l’un des symptômes les plus agaçants du rhume.

Et lorsque nous cherchons une solution naturelle, trois plantes apparaissent très rapidement :

l’eucalyptus,

la menthe poivrée

et le romarin.

Elles ont un point commun.

Elles contiennent des substances aromatiques qui peuvent produire des sensations très marquées lorsque nous les respirons.

Le 1,8-cinéole, aussi appelé eucalyptol, est notamment présent dans certaines espèces d’eucalyptus et dans certaines compositions de romarin.

Le menthol est quant à lui l’un des constituants emblématiques de la menthe poivrée.

Mais une sensation de fraîcheur ou de respiration plus facile signifie-t-elle réellement que :

le nez s’est mécaniquement débouché ?

Pas nécessairement.

Et c’est justement l’un des pièges les plus intéressants de cet épisode.

Pourquoi le nez se bouche-t-il ?

Lors d’un rhume, la muqueuse qui tapisse l’intérieur du nez participe à la réponse inflammatoire provoquée par l’infection.

Les vaisseaux sanguins peuvent se dilater.

Les tissus peuvent gonfler.

Les sécrétions nasales peuvent également augmenter.

L’ensemble contribue à cette sensation familière :

« plus rien ne passe ».

Mais il serait trop simple de considérer cette inflammation comme :

une erreur de l’organisme qu’il faudrait immédiatement supprimer.

Elle fait partie de la réponse biologique à l’infection.

Notre objectif est donc principalement :

d’améliorer le confort

pendant que l’infection suit son évolution.

Les plantes peuvent-elles directement décongestionner le nez ?

C’est précisément ce que nous allons vérifier.

Nous allons distinguer :

la sensation de respiration plus facile,

une véritable modification de la résistance au passage de l’air,

la fluidification éventuelle des sécrétions

et le simple confort procuré par une préparation chaude ou aromatique.

Cette distinction sera particulièrement importante avec la menthe poivrée.

Le menthol peut produire une impression très nette :

de fraîcheur et de passage de l’air.

Pourtant, cette sensation ne signifie pas nécessairement que le diamètre des voies nasales a réellement augmenté.

Et les huiles essentielles ?

Elles vont occuper une place particulière dans cet épisode.

Quelques gouttes peuvent sembler anodines.

Mais une huile essentielle est :

une préparation extrêmement concentrée.

Nous ne traiterons donc pas :

l’infusion d’une plante

et son huile essentielle

comme deux versions plus ou moins puissantes du même remède.

Nous examinerons également avec prudence une méthode extrêmement populaire :

le saladier d’eau très chaude, la serviette sur la tête et quelques gouttes d’huile essentielle.

L’inhalation de vapeur très chaude expose notamment à un risque de brûlure.

Et ajouter des huiles essentielles ne rend pas automatiquement cette pratique :

plus efficace

ni plus sûre.

Nous chercherons donc des solutions qui améliorent réellement le confort sans transformer la cuisine en laboratoire d’aromathérapie.

Commençons par la plante la plus célèbre lorsqu’il est question de respiration :

l’eucalyptus.

L’eucalyptus : une plante respiratoire, mais pas un « grand déboucheur »

L’eucalyptus est probablement l’une des premières plantes auxquelles nous pensons lorsque nous cherchons à :

mieux respirer pendant un rhume.

Son odeur puissante donne immédiatement une impression :

d’air frais,

de voies respiratoires plus ouvertes

et parfois de nez plus dégagé.

Mais comme souvent dans cette série, la sensation ressentie et l’effet réellement produit ne sont pas forcément la même chose.

De quel eucalyptus parlons-nous ?

Il existe de nombreuses espèces d’eucalyptus.

Parmi celles utilisées dans différentes préparations traditionnelles ou médicinales, on retrouve notamment :

Eucalyptus globulus.

Ses feuilles et son huile essentielle ne constituent cependant pas :

deux formes interchangeables du même remède.

L’huile essentielle est une préparation concentrée en composés volatils.

Parmi eux se trouve notamment :

le 1,8-cinéole, aussi appelé eucalyptol.

Cette molécule a fait l’objet de nombreuses recherches.

Mais nous devons une nouvelle fois éviter le raccourci :

« le cinéole possède telle propriété, donc une infusion de feuilles d’eucalyptus produit automatiquement le même effet ».

La préparation change :

la composition,

la concentration

et l’exposition de l’organisme aux différents constituants.

Le cinéole fluidifie-t-il réellement le mucus ?

Le 1,8-cinéole a notamment été étudié pour différentes propriétés intéressant les voies respiratoires.

Certaines préparations contenant de l’eucalyptus ou ses constituants sont également traditionnellement utilisées dans le contexte :

de la toux associée au rhume.

Mais nous éviterons la promesse :

« l’eucalyptus fluidifie les sécrétions nasales et bronchiques et débouche le nez ».

Cette phrase mélange :

le nez,

les bronches,

différentes préparations

et différents niveaux de preuves.

Et surtout, elle laisse entendre qu’une inhalation ou une tisane agit comme un décongestionnant nasal dont l’effet serait démontré.

Ce n’est pas ce que nous pouvons conclure aussi simplement.

Et son effet « antiseptique » ?

L’eucalyptus et le 1,8-cinéole possèdent également des activités étudiées dans différents modèles expérimentaux.

Mais cela ne signifie pas qu’en respirant de l’eucalyptus nous allons :

« nettoyer les voies respiratoires ».

Cette expression donne l’impression que l’huile essentielle désinfecte :

le nez,

la gorge

ou les bronches

pendant un rhume.

Nos voies respiratoires ne fonctionnent pas comme une surface que l’on pourrait désinfecter avec un produit ménager.

Nous supprimerons donc l’idée :

« l’eucalyptus libère et assainit les voies respiratoires en même temps ».

L’inhalation de vapeur : vraiment la méthode reine ?

La scène est familière :

un saladier rempli d’eau très chaude,

quelques gouttes d’huile essentielle,

une serviette sur la tête

et dix minutes au-dessus de la vapeur.

Cette méthode est extrêmement populaire.

Mais elle présente un problème très concret :

le risque de brûlure.

Renverser accidentellement un récipient d’eau très chaude peut provoquer des brûlures importantes.

Le visage et les voies respiratoires peuvent également être exposés à une chaleur excessive.

Nous ne résoudrons donc pas le problème en écrivant :

« utilisez une eau à 70 ou 80 °C plutôt qu’à 100 °C ».

Une eau à cette température reste suffisamment chaude pour provoquer une brûlure.

Nous supprimerons donc le protocole :

1 litre d’eau + 3 ou 4 gouttes d’huile essentielle + serviette sur la tête + 10 minutes, deux ou trois fois par jour.

Ajouter une huile essentielle à l’eau chaude apporte par ailleurs une exposition à des substances aromatiques concentrées qui peuvent être irritantes chez certaines personnes.

Faut-il alors bannir toute vapeur ?

Non.

Prendre :

une douche chaude

ou simplement apprécier la chaleur et l’humidité d’une salle de bains peut procurer temporairement une sensation de confort.

Boire une boisson chaude peut également être agréable lorsque :

le nez,

la gorge

ou les voies respiratoires supérieures

sont irrités.

Mais nous distinguerons :

une sensation temporaire de confort

d’un traitement démontré de la congestion nasale.

Et surtout, il n’est pas nécessaire de placer son visage au-dessus d’un récipient d’eau presque bouillante pour profiter d’une atmosphère humide.

Et la tisane d’eucalyptus ?

Les feuilles d’eucalyptus sont utilisées dans certaines préparations traditionnelles.

Mais nous éviterons là encore de présenter :

une cuillère à café dans 250 ml d’eau, trois fois par jour

comme une recette universelle.

Si vous utilisez une préparation commerciale de feuilles d’eucalyptus destinée à l’infusion, suivez :

les indications correspondant au produit

et ses précautions d’utilisation.

Une infusion contribue également à l’apport de liquide au cours de la journée.

Mais nous ne dirons pas :

« plus vous buvez, plus le mucus se fluidifie ».

Chez une personne correctement hydratée, boire des quantités excessives d’eau n’est pas nécessaire pour combattre un rhume.

L’objectif est simplement :

d’éviter la déshydratation et de boire normalement selon ses besoins.

Et l’huile essentielle ?

L’huile essentielle d’eucalyptus mérite des précautions beaucoup plus importantes qu’une feuille utilisée en cuisine ou en infusion.

Elle ne doit pas être considérée comme :

« de l’eucalyptus plus concentré donc plus efficace ».

La sécurité dépend notamment :

de l’espèce,

de la composition du produit,

de la voie d’utilisation,

de l’âge

et de la situation médicale de la personne.

Les enfants constituent notamment une population pour laquelle certaines huiles essentielles riches en 1,8-cinéole nécessitent des précautions particulières.

Plutôt que d’établir une règle universelle :

« interdit avant 6 ans, autorisé ensuite »,

il est préférable de suivre les précautions correspondant précisément au produit utilisé et de demander conseil lorsqu’il existe un doute.

Il en va de même :

pendant la grossesse ou l’allaitement,

en présence d’une maladie respiratoire

ou lorsqu’un traitement médical est suivi.

Alors, l’eucalyptus débouche-t-il le nez ?

Pas au sens simple suggéré par l’expression :

« grand déboucheur de la nature ».

Certaines préparations d’eucalyptus possèdent des usages traditionnels dans le domaine respiratoire et le 1,8-cinéole constitue une molécule particulièrement étudiée.

Mais nous ne pouvons pas transformer cela en :

« quelques gouttes au-dessus d’un bol et le nez se débouche ».

Pour notre rhume, retenons plutôt :

l’eucalyptus peut faire partie de certaines préparations destinées au confort respiratoire, mais son effet dépend de la préparation utilisée et il ne justifie pas des inhalations maison potentiellement dangereuses.

Et cette distinction va devenir encore plus intéressante avec notre deuxième plante.

Car avec la menthe poivrée, nous allons découvrir quelque chose d’étonnant :

on peut avoir réellement l’impression de mieux respirer sans que le nez soit forcément plus ouvert.

La menthe poivrée : mieux respirer ou avoir l’impression de mieux respirer ?

La menthe poivrée (Mentha × piperita) produit une sensation que presque tout le monde reconnaît immédiatement :

le froid.

Un chewing-gum fortement mentholé, un produit aromatique ou simplement l’odeur caractéristique de la menthe peuvent donner l’impression que :

l’air circule mieux

et le nez s’ouvre.

Cette sensation est bien réelle.

Mais elle nous apprend quelque chose de particulièrement intéressant :

se sentir moins bouché et avoir réellement le nez moins obstrué ne sont pas forcément la même chose.

Le menthol : le spécialiste de la sensation de fraîcheur

Le menthol est l’un des constituants emblématiques de la menthe poivrée.

Il interagit notamment avec des récepteurs sensoriels sensibles au froid.

Lorsqu’ils sont activés, notre système nerveux reçoit donc un signal :

de fraîcheur.

Au niveau du nez et des voies respiratoires supérieures, cette sensation peut être interprétée comme :

une respiration plus facile.

C’est pourquoi les produits mentholés peuvent donner cette impression très caractéristique :

« enfin, ça passe ! »

Mais voici le point essentiel :

cette sensation ne signifie pas nécessairement que le diamètre des voies nasales a augmenté.

Autrement dit, le menthol peut modifier notre perception du passage de l’air sans agir comme un décongestionnant classique qui réduirait directement le gonflement de la muqueuse.

Le menthol est-il malgré tout décongestionnant ?

Le texte original affirmait :

« le nez n’est pas mécaniquement plus ouvert, mais le menthol possède parallèlement un effet décongestionnant réel ».

Cette formulation est contradictoire.

Il est plus prudent de distinguer :

l’effet sensoriel bien perceptible

et une véritable diminution de l’obstruction nasale.

Le premier peut expliquer pourquoi une personne enrhumée apprécie particulièrement une sensation mentholée.

Mais nous ne transformerons pas cette sensation en preuve que :

l’inflammation de la muqueuse diminue

ou que le nez s’est réellement débouché.

Cela n’enlève d’ailleurs rien à son intérêt éventuel pour le confort.

Lorsqu’on est enrhumé, avoir temporairement :

l’impression de respirer plus facilement

peut déjà être appréciable.

Faut-il mettre de l’huile essentielle dans une inhalation ?

Nous avions dans la recette originale :

2 gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée

ajoutées aux :

3 à 4 gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus

dans un bol d’eau très chaude.

Nous ne conserverons pas cette méthode.

Nous avons déjà vu avec l’eucalyptus que le saladier d’eau très chaude présente :

un risque de brûlure.

Ajouter plusieurs huiles essentielles concentrées ne garantit pas une meilleure décongestion.

Cela augmente en revanche :

la quantité de substances volatiles auxquelles les yeux et les voies respiratoires sont exposés.

Chez certaines personnes, cela peut provoquer :

une irritation

ou un inconfort respiratoire.

La règle :

« eucalyptus + menthe = association particulièrement efficace »

n’est donc pas démontrée simplement parce que leurs odeurs donnent toutes deux une forte impression respiratoire.

Et l’huile essentielle sous le nez ?

Nous supprimerons également la recette :

« une goutte d’huile essentielle dans une cuillère d’huile végétale puis application sous le nez et sur les ailes du nez ».

La proximité :

des narines,

des yeux

et des muqueuses

rend cette zone peu adaptée à une recette générale d’aromathérapie maison.

Même diluée, une huile essentielle peut provoquer une irritation ou une réaction indésirable.

Et l’objectif recherché reste principalement :

une sensation mentholée.

Il n’est donc pas nécessaire de multiplier les expositions concentrées pour obtenir cet effet.

Et sur le front ?

Appliquer une préparation mentholée sur le front ne permet pas de :

décongestionner les sinus à travers la peau.

La sensation de froid peut être agréable.

Mais une huile essentielle ne traverse pas simplement le front pour aller :

« ouvrir les sinus ».

Si un produit commercial destiné à une application cutanée contient du menthol ou de la menthe poivrée, il faut suivre :

son mode d’emploi,

les zones d’application prévues

et ses précautions.

Cela est très différent de fabriquer soi-même un mélange concentré puis de l’appliquer près du visage.

Et la tisane de menthe poivrée ?

La feuille de menthe poivrée peut parfaitement être utilisée en infusion.

Pendant un rhume, une boisson chaude peut être agréable pour :

s’hydrater normalement,

apaiser momentanément une gorge irritée

et profiter de l’arôme de la plante.

Couvrir une infusion de plante aromatique pendant sa préparation est une pratique raisonnable pour limiter la dispersion de certains composés volatils.

Mais nous ne présenterons pas :

une poignée de feuilles,

une cuillère à soupe de plante séchée

ou huit minutes exactement

comme une formule universelle.

Pour une préparation commerciale destinée à l’infusion, le plus simple reste :

de suivre les indications du produit.

Et lorsque vous approchez la tasse de votre visage, inutile de chercher à inhaler profondément la vapeur.

Profitez simplement :

de la boisson

et de son arôme.

Les précautions dépendent encore une fois de la préparation

Dire :

« la menthe poivrée est interdite avant 12 ans »

est trop général.

Une feuille de menthe dans une préparation alimentaire, une infusion, une huile essentielle et un médicament contenant du menthol ne présentent pas :

la même concentration

ni les mêmes précautions.

L’huile essentielle demande une vigilance particulière, notamment chez les enfants.

La grossesse, l’allaitement, certaines maladies ou certains traitements peuvent également modifier les précautions à prendre selon la préparation.

Nous conserverons donc notre méthode :

identifier précisément le produit avant d’appliquer une contre-indication.

Alors, la menthe poivrée débouche-t-elle le nez ?

Voici probablement la meilleure façon de résumer son intérêt :

le menthol peut donner une sensation très nette de respiration plus facile sans nécessairement supprimer l’obstruction nasale elle-même.

Et cette distinction est précieuse.

Elle nous rappelle que :

le confort ressenti compte,

mais qu’il ne faut pas automatiquement le transformer en :

preuve d’une action décongestionnante.

La menthe poivrée peut donc apporter une sensation agréable pendant un rhume.

Simplement, nous savons maintenant ce que cette sensation signifie réellement.

Et avec notre troisième plante, le romarin, nous allons retrouver le fameux 1,8-cinéole de l’eucalyptus.

Reste à savoir si cela suffit pour faire du :

« romarin à cinéole »

une alternative douce qui débouche le nez et combat le brouillard cérébral.

Le romarin : aromatique, mais pas une alternative douce à l’eucalyptus

Le romarin (Salvia rosmarinus, anciennement Rosmarinus officinalis) est beaucoup moins spontanément associé au nez bouché que :

l’eucalyptus

ou la menthe poivrée.

Pourtant, son huile essentielle peut contenir différents composés aromatiques que nous avons déjà rencontrés.

Parmi eux :

le 1,8-cinéole.

C’est notamment ce qui explique l’existence de préparations couramment désignées sous le nom :

« romarin à cinéole ».

Mais attention au raccourci.

Le fait que deux plantes contiennent du 1,8-cinéole ne signifie pas qu’elles sont :

interchangeables

ni qu’elles produisent automatiquement :

les mêmes effets.

Qu’est-ce qu’un « romarin à cinéole » ?

La composition d’une huile essentielle de romarin peut varier.

L’expression :

« romarin à cinéole »

sert notamment à identifier une composition dans laquelle le 1,8-cinéole occupe une place importante.

Cette précision peut être utile lorsque nous parlons d’aromathérapie.

Mais elle ne doit pas nous conduire à penser :

« cinéole = voies respiratoires débouchées ».

Comme nous l’avons vu avec l’eucalyptus, les effets observés avec :

une molécule isolée,

une préparation standardisée

ou une huile essentielle

ne peuvent pas être automatiquement attribués à toutes les utilisations de la plante.

Est-il vraiment plus doux que l’eucalyptus ?

Le texte original présentait le romarin à cinéole comme :

« une alternative plus douce pour les personnes sensibles ».

Cette affirmation pose problème.

Une huile essentielle de romarin reste :

une préparation concentrée en substances aromatiques.

Elle ne devient pas automatiquement mieux tolérée parce qu’elle provient du romarin plutôt que de l’eucalyptus.

La tolérance dépend :

du produit,

de sa composition,

de la quantité utilisée,

de la voie d’utilisation

et de la personne exposée.

Chez une personne sensible, remplacer spontanément une huile essentielle par une autre n’est donc pas forcément :

la solution la plus prudente.

Le romarin peut-il lutter contre le « brouillard cérébral » du rhume ?

C’est une autre promesse séduisante.

Lorsque nous sommes enrhumés, entre :

la fatigue,

le mauvais sommeil,

le nez bouché

et l’inconfort général,

nous pouvons effectivement avoir l’impression :

de fonctionner au ralenti.

L’arôme du romarin a fait l’objet de recherches sur différents aspects de :

l’attention,

la vigilance

ou certaines performances cognitives.

Mais ces travaux ne permettent pas de conclure qu’en respirant du romarin pendant un rhume nous allons :

« dissiper le brouillard cérébral ».

Nous ne présenterons donc pas le romarin comme :

un stimulant naturel permettant de rester performant malgré l’infection.

Lorsque le corps réclame du repos, l’objectif n’est d’ailleurs pas forcément :

de masquer la fatigue pour continuer au même rythme.

Adapter son activité peut être beaucoup plus raisonnable.

L’inhalation sur un mouchoir

Le texte proposait :

« une à deux gouttes d’huile essentielle de romarin à cinéole sur un mouchoir, puis respirer doucement ».

Cette méthode paraît plus anodine qu’un saladier d’eau très chaude.

Elle supprime effectivement :

le risque de brûlure lié à l’eau chaude.

Mais elle expose toujours directement le nez et les voies respiratoires à :

une huile essentielle concentrée.

Nous ne la présenterons donc pas comme :

une méthode universelle, discrète et sans risque à utiliser en déplacement.

Chez certaines personnes, les substances aromatiques concentrées peuvent être :

irritantes

ou mal tolérées.

Si un produit destiné à l’inhalation est utilisé, mieux vaut respecter :

son mode d’emploi

et les précautions propres à sa formulation

plutôt que d’improviser une quantité d’huile essentielle pure sur un support.

Et la tisane de romarin ?

Ici encore, nous changeons complètement de préparation.

Une infusion de romarin n’est pas :

une huile essentielle fortement diluée.

Elle peut parfaitement constituer :

une boisson aromatique

si vous appréciez son goût.

Pendant un rhume, une boisson chaude peut également participer :

au confort général

et à un apport normal de liquide.

Nous éviterons cependant de lui attribuer automatiquement :

un effet décongestionnant

ou une action tonifiante contre la fatigue du rhume.

Et plutôt que d’imposer :

une branche,

une cuillère à café,

250 ml d’eau

et deux tasses maximum par jour

comme formule universelle, il est préférable de respecter les indications de la préparation utilisée lorsqu’elle est commercialisée pour l’infusion.

Un peu de miel peut être ajouté :

pour le goût ou le confort de la gorge.

Et le citron reste avant tout :

une question de préférence.

Et les précautions ?

Là encore, nous éviterons la phrase trop générale :

« le romarin est contre-indiqué en cas d’épilepsie et chez la femme enceinte ».

Il faut d’abord demander :

de quelle préparation parlons-nous ?

Une quantité alimentaire de romarin dans un plat n’est évidemment pas équivalente à :

une huile essentielle concentrée.

Les précautions deviennent beaucoup plus importantes avec cette dernière.

Elles dépendent notamment :

de sa composition,

de la voie d’utilisation,

de l’âge

et de la situation individuelle.

La grossesse, l’allaitement, l’enfance, certains antécédents neurologiques ou respiratoires et certains traitements justifient donc une prudence particulière avec les huiles essentielles et, si nécessaire :

un avis professionnel adapté.

Alors, quelle place pour le romarin ?

Le romarin peut rester dans notre épisode.

Mais pas comme :

« l’eucalyptus plus doux qui débouche le nez et réveille le cerveau ».

Retenons plutôt ceci :

le romarin est une plante aromatique dont certaines préparations contiennent du 1,8-cinéole, mais cela ne suffit pas à démontrer qu’une tisane ou une inhalation maison décongestionne réellement le nez.

Son infusion peut constituer :

une boisson chaude agréable.

Et son parfum peut participer :

au confort ressenti.

C’est déjà une place parfaitement respectable.

Mais après avoir étudié séparément eucalyptus, menthe poivrée et romarin, une autre question apparaît :

avons-nous vraiment intérêt à combiner les trois pour obtenir davantage d’effet ?

Une routine simple pour mieux supporter un nez bouché

Après avoir étudié séparément :

l’eucalyptus,

la menthe poivrée

et le romarin,

une tentation apparaît naturellement :

pourquoi ne pas combiner les trois afin d’obtenir davantage d’effet ?

C’est précisément le raisonnement que proposait notre protocole initial :

inhalation d’eucalyptus et de menthe le matin,

tisanes dans la journée,

huiles essentielles appliquées régulièrement sous le nez et sur le front,

puis nouvelle inhalation le soir.

Sur le papier, cela ressemble à une stratégie complète.

En réalité :

plus de plantes et plus d’applications ne signifient pas nécessairement plus d’efficacité.

Et avec les huiles essentielles, multiplier les expositions peut également multiplier :

les irritations

et les précautions à prendre.

Première règle : commencer par le plus simple

Pour un rhume banal accompagné d’un nez bouché, l’objectif principal reste :

d’améliorer le confort pendant quelques jours.

Il n’est pas nécessaire de mettre en place une véritable routine d’aromathérapie.

Commencez par des gestes simples :

reposez-vous autant que possible,

buvez normalement selon votre soif,

évitez une atmosphère trop sèche ou irritante

et mouchez-vous doucement lorsque cela est nécessaire.

Une boisson chaude peut également être agréable.

Vous pouvez alors choisir, selon vos goûts :

une infusion de menthe,

de romarin

ou une autre boisson chaude que vous appréciez.

Le but n’est pas de :

« traiter le virus de l’intérieur ».

C’est simplement :

du confort et un apport normal de liquide.

Pour le nez, pensons aussi au sérum physiologique

Notre article est consacré aux plantes.

Mais cela ne signifie pas que chaque solution doit absolument être végétale.

Pour nettoyer ou humidifier les fosses nasales, les solutions salines constituent une option simple.

Selon le produit utilisé, elles peuvent être proposées sous forme :

de spray

ou de lavage nasal.

L’objectif est notamment d’aider à évacuer :

les sécrétions

et les particules présentes dans le nez

tout en humidifiant la muqueuse.

Il faut évidemment utiliser :

un produit adapté à cet usage

et respecter son mode d’emploi.

Et si vous pratiquez une irrigation nasale avec un dispositif spécifique, la qualité de l’eau et l’entretien du matériel sont importants : on n’improvise pas un lavage profond du nez avec n’importe quelle eau.

Une sensation mentholée peut être suffisante

Nous avons découvert que le menthol peut donner :

une impression de respiration plus facile

sans nécessairement réduire mécaniquement l’obstruction.

Cela peut malgré tout être appréciable.

Mais il n’est pas nécessaire pour autant d’appliquer régulièrement :

de l’huile essentielle de menthe poivrée sous les narines

ou sur le front.

Si vous appréciez les produits mentholés, privilégiez éventuellement :

une préparation spécifiquement conçue pour son mode d’utilisation

et respectez :

les zones d’application,

l’âge recommandé

et les précautions indiquées.

C’est beaucoup plus simple que de fabriquer un mélange concentré à renouveler toutes les deux ou trois heures.

Le soir : inutile de sortir le saladier

Lorsque le nez bouché gêne le sommeil, l’idée d’une grosse inhalation avant de se coucher paraît séduisante.

Mais nous avons vu que :

le saladier d’eau très chaude sous une serviette n’est pas une méthode anodine.

Le risque de brûlure existe.

Et ajouter plusieurs huiles essentielles ne garantit pas :

une meilleure nuit

ni un nez réellement plus dégagé.

Une douche chaude ou une atmosphère temporairement humide peut être plus confortable pour certaines personnes sans nécessiter de placer le visage au-dessus d’un récipient brûlant.

L’objectif du soir reste surtout :

de créer des conditions permettant de se reposer correctement.

Et l’hydratation ?

Nous entendons souvent :

« Il faut boire 1,5 à 2 litres pour fluidifier le mucus. »

L’idée mérite d’être nuancée.

Éviter la déshydratation est évidemment important.

Mais chez une personne correctement hydratée, boire davantage que nécessaire ne signifie pas automatiquement :

un mucus beaucoup plus fluide

ou un nez plus rapidement débouché.

Nous remplacerons donc l’objectif chiffré universel par une règle plus simple :

buvez régulièrement selon votre soif et vos besoins, sauf indication médicale particulière concernant vos apports en liquide.

Les boissons chaudes peuvent être agréables.

L’eau convient parfaitement.

Et les tisanes peuvent apporter :

du goût

et du confort.

Elles n’ont pas besoin d’être transformées en traitement pour avoir leur place.

Notre routine peut donc tenir en quelques gestes

Plutôt qu’un programme :

matin – midi – après-midi – soir

à base de trois plantes et plusieurs huiles essentielles, retenons :

du repos,

une hydratation normale,

une boisson chaude si elle vous fait du bien,

une solution saline nasale adaptée si nécessaire,

et éventuellement un produit aromatique spécifiquement conçu pour l’usage recherché et utilisé conformément à ses précautions.

Puis :

laissez votre organisme faire le reste.

Un rhume banal évolue généralement spontanément.

Notre objectif n’est pas de mener une bataille permanente contre chaque symptôme.

Il est surtout :

de rendre ces quelques jours plus supportables.

Quand faut-il sortir de l’automédication ?

Un nez bouché pendant un rhume banal n’est généralement pas inquiétant.

Mais certains symptômes doivent faire reconsidérer la situation.

Demandez notamment un avis médical si apparaissent :

une difficulté importante à respirer,

une douleur inhabituelle ou particulièrement intense,

une forte dégradation de l’état général,

des symptômes qui persistent ou s’aggravent au lieu de s’améliorer

ou toute situation qui vous paraît préoccupante.

Une vigilance plus précoce peut également être nécessaire :

chez les personnes fragiles,

en présence de maladies chroniques

ou chez les très jeunes enfants.

Le meilleur protocole n’est donc pas celui qui contient :

le plus de plantes.

C’est celui qui utilise :

le moins de choses nécessaires pour obtenir suffisamment de confort, avec le moins de risques possible.

Ce qu’on a vu

Nous étions partis avec une idée apparemment simple :

un nez bouché appelle des plantes décongestionnantes.

Eucalyptus, menthe poivrée et romarin semblaient donc former une équipe idéale.

Mais nous avons découvert que :

la sensation de mieux respirer

et un nez réellement moins obstrué

ne sont pas toujours la même chose.

L’eucalyptus

L’eucalyptus reste étroitement associé au confort respiratoire.

Certaines préparations possèdent des usages traditionnels dans le domaine respiratoire et l’un de ses constituants les plus connus :

le 1,8-cinéole, ou eucalyptol,

a fait l’objet de nombreuses recherches.

Mais nous avons abandonné l’image du :

« grand déboucheur de la nature ».

Une activité observée avec le 1,8-cinéole ou une préparation particulière ne signifie pas qu’une tisane ou quelques gouttes d’huile essentielle vont :

fluidifier immédiatement le mucus,

désinfecter les voies respiratoires

et déboucher le nez.

Nous avons surtout écarté une méthode extrêmement populaire :

le saladier d’eau très chaude, la serviette sur la tête et quelques gouttes d’huile essentielle.

La vapeur très chaude présente un risque de brûlure et l’ajout d’huile essentielle ne garantit pas une meilleure décongestion.

La menthe poivrée

La menthe nous a réservé la découverte la plus intéressante de cet épisode.

Son menthol produit une sensation :

de fraîcheur

qui peut donner une impression très nette :

de respiration plus facile.

Cette sensation est réelle.

Mais elle ne signifie pas nécessairement que :

les voies nasales se sont mécaniquement ouvertes.

Le menthol agit notamment sur notre perception du passage de l’air.

Cela peut apporter du confort sans pour autant constituer :

un véritable effet décongestionnant.

Nous avons donc supprimé :

l’huile essentielle directement utilisée sous les narines,

les applications répétées sur le visage

et l’association systématique menthe + eucalyptus dans une inhalation très chaude.

Le romarin

Le romarin nous a permis de retrouver :

le 1,8-cinéole.

Mais le simple fait que certaines compositions de romarin contiennent cette molécule ne transforme pas le :

« romarin à cinéole »

en eucalyptus plus doux.

Nous avons également nuancé son image de plante :

« tonifiante contre le brouillard cérébral du rhume ».

L’arôme du romarin a été étudié dans différents contextes liés à la vigilance et aux performances cognitives.

Cela ne démontre pas qu’une inhalation permet :

de supprimer la fatigue ou le manque de concentration provoqués par un rhume.

Et lorsque l’organisme réclame du repos, chercher systématiquement à masquer cette fatigue n’est pas forcément l’objectif le plus pertinent.

Faut-il combiner les trois ?

Non, en tout cas pas automatiquement.

Nous avons abandonné le protocole :

inhalation eucalyptus + menthe le matin,

tisanes pendant la journée,

huiles essentielles sous le nez toutes les deux ou trois heures

puis nouvelle inhalation le soir.

Multiplier :

les plantes,

les huiles essentielles

et les applications

ne garantit pas une meilleure efficacité.

Cela peut en revanche multiplier :

les irritations,

les précautions

et les risques d’erreur.

Pour un nez bouché lors d’un rhume banal, une routine peut rester beaucoup plus simple :

repos,

hydratation normale selon ses besoins,

boisson chaude si elle apporte du confort

et éventuellement solution saline nasale adaptée.

Si un produit aromatique est utilisé, privilégiez une préparation conçue pour l’usage recherché et respectez :

son mode d’emploi

et ses précautions.

La grande leçon de cet épisode

Elle tient finalement en une phrase :

ressentir un effet ne signifie pas forcément que le mécanisme imaginé est réellement en train de se produire.

Une odeur fraîche peut donner l’impression :

que le nez s’ouvre.

Une boisson chaude peut donner :

une sensation respiratoire agréable.

Une plante aromatique peut participer :

au confort d’un rhume.

Tout cela peut être utile.

Nous n’avons simplement pas besoin d’en conclure que :

les plantes éliminent l’inflammation, désinfectent les voies respiratoires ou débloquent mécaniquement le nez.

Notre objectif reste beaucoup plus raisonnable :

mieux supporter les symptômes pendant que l’organisme fait son travail.

⚠️ Avis important Les informations présentées dans cet article sont fournies à titre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé. Les plantes et compléments alimentaires peuvent présenter des contre-indications ou interagir avec certains traitements. En cas de traitement médical, de maladie chronique, de grossesse ou d’allaitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer une cure ou d’utiliser un complément alimentaire.

Demain

Après le nez bouché, un autre symptôme apparaît très souvent :

la gorge qui gratte, pique ou brûle.

Et cette fois, nous allons changer complètement de famille de plantes.

Nous nous intéresserons notamment à :

la mauve,

la guimauve,

la réglisse

et la sauge.

Certaines sont traditionnellement utilisées pour leurs propriétés adoucissantes.

D’autres apparaissent régulièrement dans :

les tisanes,

les pastilles,

les gargarismes

ou les préparations destinées à la gorge.

Mais nous retrouverons immédiatement nos questions habituelles.

Une plante qualifiée :

« d’adoucissante »

agit-elle réellement sur la cause du mal de gorge ?

Un gargarisme maison est-il forcément utile ?

Un sirop préparé dans sa cuisine peut-il être considéré comme :

un traitement ?

Et surtout :

mauve, guimauve, réglisse et sauge présentent-elles les mêmes intérêts et les mêmes précautions ?

Nous verrons que non.

Et la réglisse nous donnera notamment l’occasion de rappeler une règle essentielle de la phytothérapie :

« naturel » ne signifie jamais « sans contre-indication ».

C’est ce que nous verrons dans le prochain épisode.