Toux sèche ou toux productive : comprendre avant de choisir une plante

Précédemment

Depuis le début de cette série, nous avons progressivement appris à regarder le rhume autrement.

Dans le premier épisode, nous avons vu qu’il n’existe pas :

une fenêtre magique de 24 à 48 heures

pendant laquelle il serait possible de stopper le rhume avant qu’il ne s’installe.

Agir tôt reste utile pour :

se reposer,

adapter son rythme,

soulager les premiers symptômes

et surveiller leur évolution.

Nous avons ensuite étudié :

l’échinacée, le sureau et le thym

sans les transformer en trio antiviral capable de « stimuler » automatiquement nos défenses immunitaires.

Puis nous nous sommes intéressés au nez bouché avec :

l’eucalyptus, la menthe poivrée et le romarin.

Une distinction importante est alors apparue :

avoir la sensation de mieux respirer ne signifie pas toujours que l’obstruction nasale a réellement diminué.

Enfin, dans l’épisode précédent, nous avons cherché à apaiser une gorge irritée avec :

la mauve,

la guimauve,

la réglisse,

la sauge

et le miel.

Nous avons surtout retenu qu’une plante n’a pas besoin :

de désinfecter la gorge

ou de tuer le virus

pour apporter un certain confort.

Aujourd’hui, nous arrivons à un symptôme particulièrement intéressant :

la toux.

Et cette fois, avant même de parler de plantes, il faut comprendre :

ce que cette toux est en train de faire.

La toux possède un talent particulièrement agaçant :

elle peut continuer alors que les autres symptômes commencent déjà à s’améliorer.

Le nez va mieux.

La gorge fait moins mal.

La fatigue diminue.

Et pourtant :

vous toussez encore.

Parfois surtout :

la nuit.

Cette persistance n’est pas forcément surprenante.

Après une infection respiratoire, les voies aériennes peuvent rester :

irritées

et plus sensibles

pendant quelque temps.

Mais toutes les toux ne se présentent pas de la même manière.

Certaines sont principalement :

sèches et irritatives.

D’autres s’accompagnent :

de sécrétions et d’expectorations.

Et cette différence peut influencer :

ce que nous cherchons à soulager.

La toux n’est pas seulement un symptôme à supprimer

Tousser est avant tout :

un réflexe de protection des voies respiratoires.

Il peut être déclenché notamment par :

des sécrétions,

une irritation

ou une stimulation des voies aériennes.

Dans certaines situations, ce réflexe participe également :

à l’évacuation des sécrétions.

Notre objectif ne sera donc pas systématiquement :

« arrêter la toux à tout prix ».

Nous allons plutôt nous demander :

pourquoi cette personne tousse

et quel est l’objectif recherché ?

Apaiser une toux très irritative ?

Faciliter l’évacuation de sécrétions ?

Pouvoir dormir malgré une toux gênante ?

Ou simplement accompagner :

une toux banale qui va progressivement disparaître ?

Et les plantes dans tout cela ?

Plusieurs plantes reviennent régulièrement lorsqu’on parle de toux :

le thym,

le plantain lancéolé,

le lierre grimpant,

le bouillon-blanc

et le tussilage.

Mais elles ne disposent ni :

du même niveau de preuves,

ni des mêmes usages,

ni surtout des mêmes précautions.

Nous allons donc éviter le raisonnement :

« toux sèche = deux plantes »

et :

« toux grasse = trois autres plantes ».

La réalité est plus nuancée.

Nous allons examiner :

ce que l’on sait réellement de chacune,

sous quelle préparation elle peut être utilisée

et ce que l’on ne devrait surtout pas improviser à la maison.

Une plante de cet épisode va d’ailleurs nous fournir un excellent exemple.

Elle est utilisée contre la toux :

depuis des siècles.

Son nom lui-même évoque cet usage.

Et pourtant, certains de ses constituants peuvent poser :

un véritable problème de toxicité pour le foie.

La tradition ne suffira donc pas :

à lui donner automatiquement une place dans notre tisane.

Mais avant d’examiner ces plantes une par une, commençons par la question essentielle :

comment distinguer une toux sèche d’une toux productive — et cette distinction est-elle vraiment aussi simple qu’elle en a l’air ?

Toux sèche ou toux productive : comment faire la différence ?

Imaginez deux situations.

Dans la première, vous toussez mais :

rien ne remonte.

La gorge chatouille.

Une inspiration, quelques mots ou parfois simplement le fait de s’allonger suffit à déclencher :

une nouvelle quinte.

La toux peut être répétitive, fatigante et particulièrement gênante :

la nuit.

On parle généralement de :

toux sèche

ou toux non productive.

Dans la seconde situation, la toux s’accompagne :

de sécrétions.

Vous sentez du mucus remonter dans les voies respiratoires et la toux permet parfois :

de l’expectorer.

On parle alors plutôt de :

toux productive.

Dans le langage courant, on dit souvent :

« toux grasse ».

Cette distinction est utile.

Mais la réalité est un peu moins binaire qu’elle n’en a l’air.

Une toux peut évoluer

Au cours d’une même infection respiratoire, la toux peut :

changer de caractère.

Elle peut être principalement irritative à un moment puis s’accompagner davantage de sécrétions quelques jours plus tard.

Certaines personnes ont également :

une toux mixte.

Une irritation persiste alors qu’il existe parallèlement :

des sécrétions à évacuer.

Il ne faut donc pas forcément chercher à placer chaque toux dans une case définitive :

« sèche »

ou « grasse ».

Demandons-nous plutôt :

qu’est-ce qui semble déclencher ou entretenir cette toux aujourd’hui ?

Dans une toux sèche : l’irritation occupe souvent une place importante

Une toux sèche peut notamment être entretenue par :

l’irritation des voies respiratoires,

une sensibilité accrue après une infection,

un écoulement nasal vers la gorge

ou un environnement irritant.

L’air très sec, la fumée et certains autres irritants peuvent également :

accentuer l’inconfort.

Notre objectif peut alors être :

d’apaiser l’irritation

et de rendre la toux moins gênante.

Mais nous éviterons de dire :

« elle ne sert à rien ».

Même une toux sans expectoration reste :

un réflexe déclenché par l’organisme.

Elle devient surtout problématique lorsqu’elle est :

très fréquente,

épuisante,

douloureuse

ou qu’elle empêche de dormir.

Dans une toux productive : les sécrétions entrent en jeu

Lorsqu’il existe des sécrétions, la toux peut participer :

à leur mobilisation et à leur évacuation.

Nous n’allons donc pas forcément chercher :

à supprimer complètement ce réflexe.

Certaines préparations utilisées traditionnellement contre la toux ont justement pour objectif :

de faciliter l’expectoration.

Mais attention à une autre simplification.

Nous avions écrit que le mucus devait absolument être :

« fluidifié »

parce qu’il serait devenu trop épais.

Ce n’est pas toujours aussi simple.

La quantité, la viscosité et la facilité d’évacuation des sécrétions peuvent varier.

Notre objectif sera donc plus largement :

d’accompagner une toux productive lorsqu’elle est gênante

plutôt que de chercher systématiquement à :

« liquéfier le mucus ».

Faut-il absolument éviter les antitussifs en cas de toux productive ?

Le texte original utilisait une image particulièrement frappante :

« bloquer une toux grasse, c’est comme fermer la soupape d’une cocotte-minute ».

Puis il expliquait que :

le mucus reste coincé, s’épaissit et favorise une surinfection bactérienne.

Cette succession n’est pas une règle automatique.

Il existe néanmoins une vraie logique de prudence :

si une toux permet d’évacuer des sécrétions importantes, la supprimer systématiquement n’est pas nécessairement l’objectif recherché.

Mais le choix d’un traitement dépend :

de la cause de la toux,

de son intensité,

des sécrétions présentes,

de l’âge,

des autres symptômes

et de l’état général de la personne.

Nous ne transformerons donc pas :

« jamais d’antitussif avec une toux productive »

en règle absolue applicable à tout le monde.

Et nous ne dirons surtout pas qu’une prise entraîne automatiquement :

une surinfection bactérienne.

En cas de doute, notamment avant d’associer plusieurs produits contre la toux, le pharmacien peut aider à déterminer :

ce qui est réellement adapté.

La couleur des sécrétions permet-elle de savoir s’il s’agit d’une infection bactérienne ?

Voilà également un piège fréquent.

Pendant une infection respiratoire, les sécrétions peuvent devenir :

plus épaisses

ou changer de couleur.

Une couleur jaune ou verdâtre ne suffit pas, à elle seule, à démontrer :

une infection bactérienne nécessitant un antibiotique.

Il faut regarder :

l’ensemble des symptômes

et leur évolution.

Avant de choisir une plante, posons donc quatre questions

Au lieu de demander immédiatement :

« quelle plante faut-il prendre ? »

commençons par observer :

Y a-t-il des sécrétions ?

La toux est-elle surtout irritative ?

Depuis combien de temps dure-t-elle ?

Existe-t-il d’autres symptômes préoccupants ?

Cette dernière question est particulièrement importante.

Une toux accompagnée notamment :

d’une difficulté à respirer,

d’une douleur thoracique importante,

de sang dans les expectorations

ou d’une altération marquée de l’état général

ne doit pas simplement conduire :

à changer de tisane.

Elle mérite :

un avis médical adapté.

Nous pouvons maintenant nous intéresser aux plantes.

Et nous allons commencer par celles que le texte original associait :

à la toux sèche.

Deux noms apparaissaient :

le thym et le plantain lancéolé.

Mais nous allons voir que leur classement dans cette catégorie mérite déjà :

quelques corrections.

Thym et plantain : deux plantes contre la toux, mais pas pour les mêmes raisons

Le texte original plaçait :

le thym

et le plantain lancéolé

dans la catégorie :

« plantes particulièrement efficaces contre la toux sèche ».

Cette classification mérite d’être revue.

Car si ces deux plantes possèdent effectivement une longue tradition d’utilisation dans les troubles respiratoires :

elles ne sont pas interchangeables.

Le thym : pas seulement une plante pour la toux sèche

Nous avons déjà rencontré le thym dans l’épisode 2.

À cette occasion, nous avons abandonné l’idée qu’une tisane de thym constituait :

un traitement antiviral du rhume.

Nous allons donc naturellement supprimer ici la formule :

« le thym, déjà évoqué comme antiviral ».

Le thym ne devient pas davantage antiviral :

parce que la toux est apparue.

Mais il conserve un intérêt dans notre épisode pour une autre raison.

Certaines préparations à base de thym possèdent un usage traditionnel :

comme expectorant dans la toux productive associée au rhume.

Voilà qui change sensiblement son positionnement.

Plutôt que de le ranger automatiquement dans :

« toux sèche = plante antispasmodique »

nous le rapprocherons davantage :

de l’accompagnement de certaines toux accompagnées de sécrétions.

Le thym « détend-il les bronches » ?

Le texte original expliquait que le thym :

« détend les bronches, réduit les spasmes de toux et combat l’inflammation locale ».

Différents constituants du thym ont effectivement fait l’objet :

d’études pharmacologiques.

Mais cela ne permet pas d’affirmer qu’une simple infusion de thym agit chez une personne enrhumée comme :

un médicament bronchodilatateur ou antispasmodique.

Nous éviterons donc cette succession de propriétés :

antiviral + antispasmodique + anti-inflammatoire.

Elle donne l’impression qu’une tasse de thym exerce plusieurs actions thérapeutiques démontrées simultanément.

Son utilisation traditionnelle dans certaines toux suffit :

à lui conserver une place intéressante

sans lui attribuer des pouvoirs supplémentaires.

Et la tisane de thym ?

Nous avions prévu :

une cuillère à café de thym séché dans 250 ml d’eau pendant dix minutes, trois à quatre fois par jour.

Une nouvelle fois, nous ne transformerons pas une recette domestique :

en posologie universelle.

La quantité dépend notamment :

de la préparation utilisée

et du produit acheté.

Si vous utilisez un produit à base de thym destiné à la toux, respectez :

son mode d’emploi,

son dosage

et l’âge auquel il est destiné.

Une infusion de thym peut également être consommée comme :

boisson aromatique et réconfortante.

Et si vous appréciez le miel, vous pouvez éventuellement en ajouter une petite quantité une fois la boisson :

suffisamment refroidie pour être agréable à boire.

Comme nous l’avons vu dans l’épisode précédent :

jamais de miel avant l’âge d’un an.

Le plantain lancéolé : davantage du côté de l’irritation

Passons maintenant au :

plantain lancéolé (Plantago lanceolata).

Et précisons immédiatement :

nous parlons bien de la plante commune aux longues feuilles nervurées que l’on rencontre dans nos prairies et nos jardins,

et non :

de la banane plantain.

Le plantain possède une longue tradition d’utilisation et certaines préparations sont traditionnellement employées pour :

soulager les irritations de la bouche et de la gorge accompagnées de toux sèche.

Il trouve donc une place assez naturelle :

dans cette partie de notre article.

Les mucilages du plantain

Comme la mauve et la guimauve rencontrées hier, le plantain contient notamment :

des substances mucilagineuses.

Cela contribue à expliquer son utilisation traditionnelle :

sur les muqueuses irritées.

Nous pouvons reprendre notre image :

du « pansement végétal »,

mais avec la même précaution que précédemment.

Les mucilages ne forment pas :

un film étanche empêchant l’irritation ou l’infection d’atteindre la gorge.

Ils participent plutôt à :

l’effet adoucissant de certaines préparations.

Et l’aucubine ?

Le texte original attribuait également l’effet du plantain :

à l’aucubine, présentée comme un composé anti-inflammatoire.

L’aucubine est bien l’un des constituants étudiés du plantain.

Mais passer de :

« cette molécule possède des activités biologiques étudiées expérimentalement »

à :

« la tisane de plantain réduit l’inflammation de la gorge grâce à l’aucubine »

serait un raccourci.

Nous n’avons pas besoin de cette explication moléculaire pour justifier :

l’usage traditionnel du plantain dans l’irritation de la gorge et la toux sèche.

Tisane ou sirop ?

Le plantain existe sous différentes formes :

plante séchée,

préparations liquides,

sirops

ou autres produits destinés à la gorge et à la toux.

Le texte original proposait :

une cuillère à soupe de feuilles pour 250 ml d’eau pendant dix minutes.

Nous appliquerons la même règle que pour le thym :

pas de dosage universel détaché du produit réellement utilisé.

Si vous achetez une préparation destinée à un usage médicinal, suivez :

les indications correspondant à cette préparation.

« Une plante que l’on peut donner aux enfants sans problème » ?

Cette phrase disparaît complètement.

Aucune plante médicinale ne devrait être présentée :

comme utilisable chez les enfants « sans problème ».

L’âge auquel une préparation de plantain peut être utilisée dépend notamment :

du produit,

de sa forme,

de sa concentration

et de l’indication.

Un sirop commercial pour enfant et :

une préparation maison concentrée

ne sont pas automatiquement équivalents.

Pour un enfant, nous respecterons donc :

l’âge indiqué sur le produit

et demanderons conseil au pharmacien ou au médecin :

en cas de doute.

Et la toux sèche pendant la nuit ?

Le texte original conseillait :

d’humidifier systématiquement la chambre

avec un humidificateur ou :

un bol d’eau chaude posé sur le radiateur.

L’air très sec peut effectivement :

accentuer l’inconfort de certaines personnes.

Mais une humidité excessive n’est pas souhaitable non plus :

elle peut favoriser notamment :

condensation, moisissures et acariens.

Il n’est donc pas nécessaire de chercher à transformer la chambre :

en atmosphère tropicale.

Si l’air est réellement très sec, maintenir une humidité intérieure raisonnable peut améliorer :

le confort.

Un humidificateur doit également être :

correctement entretenu

pour éviter qu’il ne devienne lui-même une source de contamination.

Et nous éviterons le bol :

d’eau très chaude

posé dans une chambre, surtout lorsqu’un enfant peut y accéder, en raison :

du risque de brûlure.

Dormir avec la tête légèrement surélevée peut parfois améliorer le confort, notamment lorsque :

un écoulement nasal vers la gorge

ou un reflux

participe à la toux nocturne.

Mais là encore :

ce n’est pas un traitement universel de toutes les toux sèches.

Que retenons-nous ?

Le thym et le plantain peuvent tous les deux apparaître dans :

une trousse végétale destinée à la toux.

Mais pas parce qu’ils constitueraient :

un duo antitussif contre la toux sèche.

Le plantain possède une place traditionnelle assez cohérente dans :

l’irritation de la gorge accompagnée de toux sèche.

Le thym est davantage associé traditionnellement :

à certaines toux productives liées au rhume.

Et cette différence va justement nous conduire vers :

la deuxième partie de notre article.

Car lorsque des sécrétions sont présentes, une autre plante apparaît très souvent dans les pharmacies :

le lierre grimpant.

Le lierre grimpant : une plante à utiliser sous forme de préparation contrôlée

Lorsque la toux s’accompagne de sécrétions, une plante revient très souvent dans :

les sirops et autres préparations vendus en pharmacie.

Il s’agit du :

lierre grimpant (Hedera helix).

Vous connaissez certainement cette plante.

Elle grimpe :

sur les murs,

sur les arbres

et dans les haies.

Mais attention :

le fait de pouvoir facilement l’identifier dans la nature ne signifie absolument pas que nous allons :

ramasser quelques feuilles pour préparer notre tisane.

Nous verrons pourquoi dans un instant.

Que contient la feuille de lierre ?

Les préparations médicinales de feuille de lierre contiennent notamment :

des saponines.

Le texte original expliquait que ces molécules agissaient :

« comme un détergent naturel sur le mucus, le rendant moins visqueux ».

L’image est séduisante.

Mais elle est beaucoup trop simpliste.

Les saponines doivent leur nom à leur capacité à former :

une mousse en présence d’eau.

Cela ne signifie pas qu’une fois avalées, elles remontent jusqu’aux bronches pour :

« laver » ou « dissoudre » directement le mucus.

Les mécanismes proposés pour expliquer les effets des extraits de lierre sont :

plus complexes

et dépendent également :

de la préparation étudiée.

Nous abandonnerons donc définitivement l’image :

du liquide vaisselle végétal dans les bronches.

Alors, à quoi sert le lierre ?

Certaines préparations médicinales à base de feuille de lierre sont utilisées :

comme expectorants dans la toux productive.

Autrement dit, leur objectif est d’aider :

à faciliter l’expectoration

lorsqu’une toux s’accompagne de sécrétions.

C’est une nuance importante.

Nous ne dirons pas que le lierre :

« guérit la bronchite ».

Nous ne dirons pas non plus que des études ont démontré qu’il éliminait :

la cause de l’infection.

Nous parlons essentiellement ici :

du soulagement d’un symptôme.

Est-ce l’une des plantes les mieux documentées contre la toux ?

Le lierre possède effectivement davantage :

de données cliniques

que beaucoup de remèdes végétaux traditionnellement proposés contre la toux.

Des préparations standardisées ont été étudiées chez :

des adultes

et des enfants.

Mais il faut rester prudent avec la phrase :

« des études cliniques sérieuses ont prouvé son efficacité sur les bronchites et les toux productives ».

Les études ne concernent pas nécessairement :

les mêmes extraits,

les mêmes doses,

les mêmes patients

ni les mêmes critères d’évaluation.

Le niveau de preuve ne permet donc pas de transformer toutes les préparations contenant du lierre en :

traitement universel de la bronchite.

Le point important pour nous est plutôt celui-ci :

certaines préparations de feuille de lierre possèdent une utilisation reconnue comme expectorant dans la toux productive.

Pourquoi préférer une préparation contrôlée ?

Voilà probablement la recommandation pratique la plus importante de cette partie.

Pour le lierre :

ne fabriquez pas votre préparation avec les feuilles récoltées dans le jardin.

Les feuilles de lierre contiennent :

des substances biologiquement actives

et la plante fraîche peut notamment provoquer :

des réactions cutanées

ou des troubles digestifs lorsqu’elle est ingérée.

Les baies ne doivent évidemment pas davantage devenir :

un remède maison.

Une préparation médicinale de lierre est fabriquée :

à partir d’une matière végétale définie

et selon :

un procédé de fabrication déterminé.

Sa concentration et son mode d’utilisation sont donc sans rapport avec :

une poignée de feuilles mise à infuser dans une casserole.

Dans cet épisode, notre règle sera donc particulièrement simple :

lierre médicinal préparé et dosé : éventuellement.

Lierre du jardin en tisane maison : non.

Sirop, extrait ou tisane ?

Pour cette plante, nous privilégierons justement :

les préparations commercialisées destinées à la toux.

On trouve notamment :

des sirops

et des extraits liquides ou solides

dont les caractéristiques varient selon les produits.

Cela signifie également qu’il n’existe pas :

une dose universelle de « lierre »

applicable à tous.

Respectez :

la notice,

la dose,

la durée d’utilisation

et l’âge indiqué

pour la préparation choisie.

Et chez les enfants ?

Le fait que certains médicaments à base de lierre soient destinés :

à des enfants

ne signifie pas que le lierre est automatiquement adapté :

à tous les âges.

Les recommandations dépendent notamment :

du produit

et de l’âge de l’enfant.

Chez les très jeunes enfants, la toux mérite par ailleurs :

une prudence particulière.

On ne remplace donc jamais :

l’âge indiqué sur la notice

par une recette trouvée sur Internet.

Quels effets indésirables sont possibles ?

« À base de plante » ne signifie toujours pas :

sans effets indésirables.

Des préparations de lierre peuvent notamment provoquer chez certaines personnes :

des troubles digestifs

ou des réactions allergiques.

Si des symptômes inhabituels apparaissent après la prise :

on arrête la préparation et on demande conseil.

Et si la toux :

s’aggrave,

persiste anormalement

ou s’accompagne notamment :

d’une difficulté respiratoire,

d’une forte altération de l’état général

ou de sang dans les expectorations,

le problème n’est plus de savoir :

quel sirop végétal choisir.

Un avis médical devient nécessaire.

Que retenir du lierre ?

Le lierre est un excellent exemple de la différence entre :

une plante médicinale

et une recette maison.

Oui, certaines préparations à base de feuille de lierre peuvent avoir une place :

dans la toux productive comme expectorants.

Non, cela ne signifie pas que :

les feuilles du jardin constituent une tisane contre la bronchite.

Et non, les saponines ne fonctionnent pas simplement :

comme un détergent qui dissout le mucus dans les bronches.

Avec le lierre, la bonne pratique est donc particulièrement claire :

choisir une préparation contrôlée et respecter son mode d’emploi.

Notre prochaine plante va nous ramener vers quelque chose de beaucoup plus traditionnel :

une grande hampe couverte de fleurs jaunes que l’on rencontre facilement au bord des chemins.

Il s’agit :

du bouillon-blanc.

** Le bouillon-blanc : une plante traditionnelle à filtrer soigneusement

Après le lierre et ses préparations contrôlées, revenons à une plante beaucoup plus familière des :

tisanes traditionnelles.

Le bouillon-blanc appartient au genre :

Verbascum.

On reconnaît facilement ces grandes plantes à :

leur haute tige florale

et leurs fleurs jaunes.

Mais comme toujours avec les plantes sauvages, reconnaître vaguement :

« une grande plante jaune au bord du chemin »

ne suffit pas pour décider :

de la récolter et de la consommer.

Pour notre usage, nous nous intéresserons surtout :

aux fleurs séchées commercialisées et correctement identifiées.

Une longue tradition contre la toux

Les fleurs de certaines espèces de Verbascum possèdent un usage traditionnel dans :

les maux de gorge associés à une toux sèche.

Voilà déjà une première correction importante.

Le texte original plaçait le bouillon-blanc parmi :

les plantes destinées à la toux grasse

et le décrivait avant tout comme :

un expectorant qui fluidifie les sécrétions bronchiques.

Cette classification est trop rigide.

Le bouillon-blanc est également traditionnellement recherché pour :

son caractère adoucissant

lorsqu’une irritation de la gorge accompagne :

une toux sèche.

Il se rapproche donc, sur ce point, de plusieurs plantes que nous avons déjà rencontrées.

Mucilages et saponines : que peut-on réellement en conclure ?

Les fleurs de bouillon-blanc contiennent différents constituants, notamment :

des mucilages

ainsi que des saponines.

Les mucilages nous sont maintenant familiers.

Au contact de l’eau, ils participent à la formation :

de préparations adoucissantes.

Cela fournit une explication plausible à l’utilisation traditionnelle du bouillon-blanc :

sur une gorge irritée.

Les saponines ont, de leur côté, souvent conduit à présenter la plante comme :

expectorante.

Mais nous éviterons une nouvelle fois le raccourci :

« les saponines fluidifient directement le mucus dans les bronches ».

La présence d’une famille de molécules dans une plante ne suffit pas :

à prédire précisément ce qui se produit chez une personne après une tasse de tisane.

Nous retiendrons donc davantage :

l’usage traditionnel de la plante

que la promesse d’un mécanisme pharmacologique parfaitement démontré.

« Expectorant ET émollient » ?

Cette expression n’est pas complètement absurde.

Mais elle donne l’impression que deux actions thérapeutiques distinctes ont été :

clairement démontrées et quantifiées.

Nous préférerons une formulation plus prudente.

Le bouillon-blanc est une plante traditionnellement utilisée dans :

certaines irritations de la gorge accompagnées de toux sèche,

et sa composition en mucilages contribue à expliquer :

son caractère adoucissant.

Cela suffit déjà à lui donner :

une place intéressante dans notre trousse végétale.

Comment préparer les fleurs ?

Le texte original proposait :

une cuillère à soupe de fleurs séchées,

250 ml d’eau frémissante,

dix minutes d’infusion

puis deux à trois tasses par jour.

Comme pour les plantes précédentes, nous éviterons de transformer une recette générale :

en posologie universelle.

Si vous achetez du bouillon-blanc séché destiné à l’infusion, respectez :

les indications correspondant au produit utilisé.

Une infusion peut constituer :

une boisson chaude et adoucissante

lorsqu’une gorge irritée accompagne la toux.

Mais un détail de préparation mérite réellement :

notre attention.

Filtrer soigneusement : un conseil à conserver

Les fleurs et certaines parties du bouillon-blanc possèdent :

de très petits poils.

S’ils restent dans la boisson, ils peuvent être :

irritants pour la bouche et la gorge.

Ce serait évidemment assez paradoxal :

prendre une tisane pour apaiser une gorge irritée et avaler en même temps :

des particules susceptibles de l’irriter davantage.

La préparation doit donc être :

soigneusement filtrée avant d’être bue.

Utilisez pour cela :

un filtre suffisamment fin

afin de retenir les petites particules végétales.

Voilà un conseil pratique qui mérite largement :

de rester dans notre article.

Faut-il absolument utiliser une eau « frémissante mais jamais bouillante » ?

Non.

Nous n’avons pas besoin d’établir une frontière thérapeutique entre :

une eau frémissante

et une eau qui vient de bouillir.

Suivez simplement :

le mode de préparation indiqué pour le produit utilisé

et laissez évidemment la boisson refroidir suffisamment avant de la boire.

Une gorge déjà irritée n’a aucun intérêt à recevoir :

un liquide brûlant.

Et si je cueille moi-même le bouillon-blanc ?

La cueillette sauvage demande :

une identification botanique certaine,

un lieu non contaminé

et une récolte puis un séchage correctement réalisés.

Pour quelqu’un qui ne maîtrise pas précisément :

l’identification des espèces

et la préparation des plantes médicinales,

acheter des fleurs séchées correctement identifiées reste :

la solution la plus simple.

Nous éviterons ainsi de transformer cet épisode consacré au rhume :

en cours improvisé de cueillette sauvage.

Que retenir du bouillon-blanc ?

Le bouillon-blanc ne mérite pas d’être présenté comme :

une machine à fluidifier les sécrétions bronchiques.

Son intérêt traditionnel est plus subtil.

Certaines préparations à base de fleurs sont utilisées pour :

apaiser les irritations de la gorge associées à une toux sèche.

Sa richesse en mucilages s’accorde bien avec :

cette recherche d’un effet adoucissant.

Et si vous le préparez en infusion, retenez surtout :

filtrez soigneusement la boisson.

Nous arrivons maintenant à la plante la plus délicate de tout cet épisode.

Son nom latin, Tussilago farfara, rappelle directement :

son utilisation historique contre la toux.

Mais cette longue tradition se heurte aujourd’hui à une question de sécurité beaucoup plus importante :

la présence possible d’alcaloïdes pyrrolizidiniques.

Il est temps de nous intéresser :

au tussilage.

** Le tussilage : quand la tradition se heurte à une question de sécurité

Nous arrivons maintenant à une plante dont l’histoire est presque entièrement liée :

à la toux.

Le tussilage (Tussilago farfara) est utilisé depuis très longtemps dans les traditions européennes.

Son nom latin lui-même est évocateur.

Tussis signifie :

« toux ».

Cette réputation ancienne explique pourquoi le tussilage apparaît encore régulièrement :

dans les livres de plantes médicinales

et dans les recettes traditionnelles contre la toux.

Le texte original proposait d’ailleurs une utilisation très simple :

une cuillère à café de fleurs ou de feuilles séchées dans 200 ml d’eau, pendant dix minutes.

Puis venait une précaution :

ne pas dépasser quatre à six semaines d’utilisation par an.

À première vue, tout semblait donc réglé.

Une plante traditionnelle, une recette et :

une durée maximale.

Mais cette fois, nous allons complètement changer notre recommandation.

Le problème : les alcaloïdes pyrrolizidiniques

Le tussilage peut contenir :

des alcaloïdes pyrrolizidiniques.

Derrière ce nom compliqué se cache :

une véritable question de sécurité.

Certains alcaloïdes pyrrolizidiniques peuvent être transformés par l’organisme en substances capables :

d’endommager le foie.

Une exposition répétée ou importante peut notamment être associée :

à une toxicité hépatique.

Certains de ces composés soulèvent également :

des préoccupations génotoxiques et cancérogènes.

Nous sommes donc très loin :

d’un simple effet secondaire digestif occasionnel.

« Mais on l’utilise depuis des siècles »

C’est vrai.

Et c’est précisément ce qui rend le tussilage :

particulièrement intéressant dans cette série.

L’utilisation traditionnelle nous renseigne sur :

l’histoire d’une plante

et les usages qui lui ont été attribués.

Elle ne constitue cependant pas :

une garantie absolue d’innocuité.

Certaines substances toxiques peuvent produire des conséquences :

qui ne sont pas immédiatement visibles après une tasse de tisane.

La toxicité hépatique est justement :

un bon exemple.

Une personne peut ne ressentir :

aucun problème immédiat

sans que cela suffise à démontrer que la préparation est :

sans risque.

Et ses mucilages ?

Le tussilage contient différents constituants et son utilisation traditionnelle contre la toux a notamment été associée :

à la présence de mucilages.

Nous connaissons maintenant bien ces substances.

Nous les avons rencontrées avec :

la mauve,

la guimauve

et le plantain.

Elles peuvent participer au caractère :

adoucissant

de certaines préparations végétales.

Mais ici, une règle importante s’impose :

la présence d’un constituant intéressant n’annule pas la présence éventuelle d’un constituant problématique.

Autrement dit :

le tussilage peut posséder des composants qui expliquent son usage traditionnel contre la toux tout en soulevant :

une question de sécurité suffisamment importante pour modifier notre recommandation.

Une cure courte suffit-elle à éliminer le problème ?

C’est justement là que nous allons corriger le texte original.

Nous avions écrit :

« utilisez-le sur des cures courtes, pas plus de quatre à six semaines par an ».

Cette phrase donne l’impression qu’en dessous de cette limite :

la tisane maison devient automatiquement sûre.

Nous ne pouvons pas l’affirmer.

Avec une plante récoltée ou achetée en vrac, nous ne connaissons pas nécessairement :

la quantité d’alcaloïdes pyrrolizidiniques présente.

Elle peut varier selon :

la matière végétale

et son origine.

Fixer arbitrairement :

quatre semaines, six semaines ou un certain nombre de tasses

ne permet donc pas de transformer une préparation dont la composition est mal connue :

en préparation sans risque.

Alors, peut-on préparer une tisane de tussilage à la maison ?

Dans le cadre de cet article, notre recommandation sera simple :

nous ne proposerons pas de tisane maison de tussilage.

Cela signifie que nous supprimons :

la cuillère à café de fleurs ou de feuilles,

les 200 ml d’eau,

les dix minutes d’infusion

et la cure annuelle de quatre à six semaines.

Nous disposons déjà, pour rechercher un effet adoucissant sur une gorge irritée ou une toux sèche, de plantes telles que :

la mauve,

la guimauve

ou le plantain,

sans avoir besoin d’ajouter spontanément :

une plante posant cette question particulière de toxicité.

Et les produits contrôlés ?

La situation est différente lorsqu’un produit spécifiquement fabriqué et contrôlé garantit :

une teneur conforme aux exigences applicables concernant les alcaloïdes pyrrolizidiniques.

Cela ne rend pas pour autant :

toutes les préparations de tussilage interchangeables.

Si vous rencontrez un produit commercial qui en contient, il faut vérifier :

sa composition,

son statut,

ses conditions d’utilisation

et ses précautions.

Nous ne transposerons surtout pas les caractéristiques d’un produit contrôlé :

à des fleurs ou des feuilles récoltées dans la nature.

Grossesse et enfants : la précaution ne suffit pas à régler le problème

Le texte original précisait simplement :

« évitez-le chez les femmes enceintes et les enfants en bas âge ».

Cette mise en garde est insuffisante.

Elle pourrait laisser entendre que :

tous les autres adultes peuvent consommer librement une tisane de tussilage.

Or notre problème principal concerne :

la composition même de la plante et l’exposition aux alcaloïdes pyrrolizidiniques.

Nous préférons donc une recommandation beaucoup plus simple :

ne pas conseiller le tussilage en automédication sous forme de tisane maison.

Une plante ancienne n’est pas forcément une plante à conserver dans nos recettes

Voilà peut-être la leçon la plus intéressante que nous apporte :

** le tussilage.

Nous aurions pu conserver cette plante uniquement parce que :

nos ancêtres l’utilisaient contre la toux.

Nous aurions également pu ajouter une petite mise en garde et continuer :

comme si cela réglait le problème.

Mais notre objectif dans cette série est différent.

Nous voulons conserver :

ce qui reste utile aujourd’hui

tout en tenant compte :

des connaissances modernes sur la sécurité.

Et parfois, améliorer une trousse de plantes signifie également :

savoir en retirer une.

Pour notre trousse familiale contre le rhume, le tussilage ne sera donc pas :

une tisane que nous conseillerons de préparer à la maison.

Cette décision nous permet maintenant de revenir à quelque chose de beaucoup plus simple :

quels gestes peuvent réellement accompagner une toux productive sans chercher à multiplier les plantes ?

** Hydratation et toux productive : boire suffisamment, sans forcer

Le texte original terminait cette partie consacrée à la toux productive par un conseil très simple :

« buvez beaucoup d’eau ».

L’explication semblait tout aussi évidente :

« le mucus se fluidifie mécaniquement lorsque le corps est bien hydraté ».

Puis venait l’objectif :

1,5 à 2 litres d’eau ou de tisane par jour.

L’intention est bonne.

Mais le mécanisme mérite :

un peu plus de nuance.

Être correctement hydraté reste important

Lorsqu’on est enrhumé, continuer à boire normalement permet notamment :

d’éviter la déshydratation

et de maintenir un bon confort général.

Une boisson peut également être agréable lorsque :

la gorge est irritée

ou la toux devient répétitive.

Eau, boisson chaude, bouillon ou infusion peuvent donc trouver leur place :

selon vos préférences.

Mais cela ne signifie pas que chaque verre supplémentaire :

dilue directement les sécrétions présentes dans les bronches.

Plus on boit, plus le mucus devient liquide ?

Pas nécessairement.

Chez une personne correctement hydratée, boire beaucoup plus que nécessaire ne garantit pas :

des sécrétions beaucoup plus fluides

ni une toux plus rapidement résolue.

Nous éviterons donc l’image d’un mucus que l’on pourrait :

diluer de l’intérieur

simplement en augmentant fortement sa consommation d’eau.

L’objectif est beaucoup plus raisonnable :

rester correctement hydraté.

Faut-il atteindre absolument 1,5 à 2 litres par jour ?

Non.

Les besoins hydriques ne sont pas identiques :

pour tout le monde

et dans toutes les situations.

Ils varient notamment avec :

l’alimentation,

la température,

l’activité physique,

l’âge

et l’état de santé.

Une partie de l’eau dont nous avons besoin provient également :

des aliments.

Nous ne transformerons donc pas :

1,5 ou 2 litres

en dose thérapeutique destinée à :

traiter une toux productive.

Pour la plupart des adultes en bonne santé, l’idée est simplement de :

boire régulièrement selon la soif et les besoins.

Attention : « boire beaucoup » n’est pas un conseil universel

Cette nuance devient particulièrement importante chez certaines personnes.

En cas notamment :

d’insuffisance cardiaque,

de certaines maladies rénales

ou lorsqu’un médecin a recommandé :

une restriction hydrique,

augmenter volontairement et fortement les boissons peut être :

inadapté.

Une recommandation générale contre le rhume ne doit jamais remplacer :

une consigne médicale individuelle.

Et les tisanes ?

Les tisanes peuvent parfaitement participer :

aux boissons de la journée.

Mais là encore :

plus de tisanes ne signifie pas plus d’efficacité.

Boire successivement :

du thym,

du plantain,

du bouillon-blanc

puis plusieurs autres plantes ne garantit pas :

une meilleure évolution de la toux.

Cela augmente surtout :

le nombre de préparations consommées

et éventuellement :

les précautions à prendre en compte.

Une ou deux approches simples et adaptées valent souvent mieux :

qu’une accumulation de remèdes.

Et une boisson chaude ?

Une boisson agréablement chaude peut procurer :

une sensation apaisante

lorsque la gorge est irritée.

C’est déjà :

une bonne raison d’en boire si vous l’appréciez.

Elle n’a pas besoin :

d’être brûlante

pour être utile.

Au contraire, une boisson trop chaude peut :

accentuer l’irritation

et provoquer :

une brûlure.

La bonne température est donc simplement :

celle qui reste confortable à boire.

Notre règle pratique

Pour accompagner une toux pendant un rhume :

buvez suffisamment pour ne pas avoir soif et rester correctement hydraté.

Choisissez :

de l’eau,

une boisson chaude,

un bouillon

ou une infusion que vous appréciez.

Mais ne vous forcez pas à atteindre :

un volume arbitraire

dans l’espoir de :

« rincer les bronches »

ou de liquéfier mécaniquement toutes les sécrétions.

L’hydratation reste :

un geste d’accompagnement.

Elle ne remplace ni :

la surveillance de l’évolution de la toux

ni un avis médical lorsque la situation le nécessite.

Ce qu’on a vu

La toux paraît simple :

on tousse et on cherche quelque chose pour arrêter de tousser.

Mais cet épisode nous a montré qu’avant de choisir :

une plante,

un sirop

ou une tisane,

il est beaucoup plus utile de comprendre :

ce que cette toux est en train de faire.

Toux sèche ou toux productive ?

Nous avons commencé par distinguer :

la toux sèche

et la toux productive, souvent appelée « toux grasse ».

Une toux sèche s’accompagne de peu ou pas d’expectorations et peut être entretenue notamment par :

une irritation des voies respiratoires

ou une sensibilité persistante après une infection.

Une toux productive s’accompagne :

de sécrétions

que le réflexe de toux peut contribuer :

à évacuer.

Mais nous avons surtout découvert que cette frontière n’est pas :

parfaitement étanche.

Une toux peut évoluer au cours du rhume.

Elle peut également présenter :

à la fois une composante irritative et des sécrétions.

Nous avons donc abandonné la règle trop simple :

« toux sèche = calmer »

et :

« toux grasse = fluidifier ».

L’objectif dépend :

de la situation réelle.

Faut-il absolument laisser une toux productive tranquille ?

Nous avons également supprimé l’image :

de la cocotte-minute dont on fermerait la soupape.

Lorsqu’une toux participe à l’évacuation de sécrétions, vouloir la supprimer systématiquement :

n’est pas forcément l’objectif recherché.

Mais prendre un antitussif ne conduit pas automatiquement :

à une accumulation de mucus

puis à une surinfection bactérienne.

Le choix dépend :

du type de toux,

de sa cause,

de son intensité

et de la situation de la personne.

Le thym

Nous avions initialement classé le thym parmi :

les plantes de la toux sèche.

Nous l’avons repositionné.

Certaines préparations de thym possèdent plutôt un usage traditionnel :

comme expectorants dans la toux productive associée au rhume.

Nous avons également abandonné les qualificatifs :

antiviral,

bronchodilatateur

et antispasmodique

présentés comme les effets automatiquement obtenus :

avec une tasse de tisane.

Le thym peut conserver une place dans notre trousse végétale sans devenir :

un médicament respiratoire à lui tout seul.

Le plantain lancéolé

Le plantain trouve une place plus naturelle lorsque :

une irritation de la gorge accompagne une toux sèche.

Ses constituants mucilagineux s’accordent bien avec :

son utilisation traditionnelle comme plante adoucissante.

Mais nous avons supprimé :

« utilisable sans problème chez les enfants ».

Pour un enfant, la forme du produit, sa concentration et :

l’âge indiqué

restent essentiels.

Le lierre grimpant

Avec le lierre, nous avons découvert une distinction particulièrement importante :

une plante qui pousse dans le jardin n’est pas nécessairement une plante à mettre dans la théière.

Certaines préparations contrôlées à base de feuille de lierre sont utilisées :

comme expectorants dans la toux productive.

Mais nous avons abandonné l’image des saponines qui agiraient :

comme un détergent dissolvant le mucus dans les bronches.

Et notre règle pratique est devenue très simple :

préparation de lierre correctement fabriquée et dosée : éventuellement.

Feuilles de lierre du jardin en tisane : non.

Le bouillon-blanc

Le bouillon-blanc nous a ramenés vers :

une utilisation beaucoup plus traditionnelle.

Ses fleurs sont notamment utilisées dans certaines préparations destinées :

aux irritations de la gorge accompagnées de toux sèche.

Sa richesse en mucilages contribue à expliquer :

son caractère adoucissant.

Et nous avons conservé un conseil très pratique :

filtrer soigneusement l’infusion.

Les petits poils présents sur la plante peuvent en effet devenir :

irritants

s’ils restent dans la boisson.

Le tussilage

Enfin, nous avons rencontré :

la plante que nous avons décidé de retirer de notre tisane familiale.

Le tussilage possède une très longue tradition :

contre la toux.

Mais il peut également contenir :

des alcaloïdes pyrrolizidiniques

qui soulèvent notamment :

un problème de toxicité hépatique.

Nous avons donc supprimé :

la recette de tisane maison

et la règle des quatre à six semaines par an.

Une limite de durée arbitraire ne permet pas de garantir :

la sécurité d’une plante dont la teneur en composés problématiques n’est pas connue.

Le tussilage nous a ainsi offert l’une des leçons les plus importantes de cette série :

ancien ne signifie pas automatiquement sûr.

Et l’hydratation ?

Enfin, nous avons conservé :

un geste extrêmement simple.

Boire suffisamment reste important lorsque l’on est malade.

Mais nous avons abandonné :

« buvez 1,5 à 2 litres pour fluidifier mécaniquement le mucus ».

Une personne correctement hydratée ne rend pas nécessairement ses sécrétions toujours plus fluides :

en buvant toujours davantage.

Notre règle est donc simplement :

rester correctement hydraté selon ses besoins

et respecter évidemment :

une éventuelle restriction hydrique médicale.

Notre grande leçon

Une toux n’est pas :

un ennemi qu’il faut automatiquement faire taire.

C’est un réflexe dont il faut essayer de comprendre :

le contexte

et le rôle.

Les plantes peuvent ensuite être choisies :

en fonction de l’objectif recherché

et non simplement parce qu’une liste trouvée sur Internet les classe :

« contre la toux ».

Et surtout :

plus de plantes ne signifie pas plus d’efficacité.

Quelques approches simples, correctement choisies et correctement utilisées valent souvent mieux :

qu’une accumulation de sirops, tisanes et extraits.

Une toux qui devient très importante, s’aggrave, dure anormalement longtemps ou s’accompagne notamment :

d’une difficulté respiratoire,

d’une douleur thoracique importante,

de sang dans les expectorations

ou d’une altération marquée de l’état général

mérite autre chose :

qu’une nouvelle plante à essayer.

⚠️ Avis important Les informations présentées dans cet article sont fournies à titre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé. Les plantes et compléments alimentaires peuvent présenter des contre-indications ou interagir avec certains traitements. En cas de traitement médical, de maladie chronique, de grossesse ou d’allaitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer une cure ou d’utiliser un complément alimentaire.

Demain

Depuis le début de cette série, nous avons surtout cherché :

à mieux vivre les symptômes du rhume.

Mais une autre promesse revient constamment dans l’univers des remèdes naturels :

« renforcer les défenses immunitaires ».

Et certaines plantes ou substances sont régulièrement présentées comme capables :

d’aider l’organisme à éliminer le virus plus rapidement

et donc :

de raccourcir le rhume.

Parmi elles, nous retrouvons souvent :

l’astragale,

le gingembre,

l’ail

et la propolis.

Mais que signifie réellement :

« renforcer l’immunité » ?

Notre système immunitaire possède-t-il simplement :

un bouton sur lequel une plante pourrait appuyer pour augmenter sa puissance ?

Et surtout :

une activité observée en laboratoire signifie-t-elle qu’une personne enrhumée guérira réellement plus vite ?

C’est ce que nous allons examiner.

Nous verrons que certaines de ces substances contiennent effectivement :

des composés biologiquement actifs.

Certaines possèdent :

une longue tradition d’utilisation.

D’autres ont fait l’objet :

d’études chez l’être humain.

Mais nous chercherons surtout à répondre à la question qui nous intéresse vraiment :

avons-nous des preuves qu’elles réduisent le risque d’attraper un rhume, diminuent ses symptômes ou raccourcissent réellement sa durée ?

Et nous découvrirons au passage pourquoi la formule :

« booster son système immunitaire »

est beaucoup moins scientifique :

qu’elle n’en a l’air.

Rendez-vous demain pour :

astragale, gingembre, ail et propolis : peuvent-ils réellement changer le cours d’un rhume ?