Pourquoi êtes-vous toujours fatigué(e) ? Les premières pistes à explorer

Vous vous levez fatigué(e).

La journée commence à peine et vous avez déjà l’impression de fonctionner sur vos réserves.

Le soir arrive enfin : vous êtes épuisé(e), mais parfois le sommeil ne vient pas aussi facilement que prévu.

Et le lendemain, tout recommence.

La première tentation est souvent de chercher quelque chose qui va nous redonner de l’énergie :

café, vitamines, complément alimentaire, plante ou boisson énergisante.

Mais avant de chercher une solution, une question beaucoup plus importante mérite d’être posée :

pourquoi suis-je fatigué(e) ?

Car la fatigue n’est pas une maladie en elle-même.

C’est un symptôme, et ses causes peuvent être extrêmement différentes.

Une mauvaise nuit, une période particulièrement chargée ou un effort inhabituel peuvent parfaitement expliquer quelques jours de fatigue.

Mais lorsqu’elle persiste, d’autres pistes peuvent entrer en jeu :

qualité du sommeil, stress, alimentation, médicaments, carences, infection, trouble hormonal, maladie chronique ou encore difficultés psychologiques.

Et ces situations ne se règlent évidemment pas toutes de la même manière.

Prendre de l’ashwagandha lorsque la fatigue provient, par exemple, d’une anémie ne corrige pas la cause du problème.

C’est pourquoi nous n’allons pas commencer cette série par une liste de plantes « anti-fatigue ».

Nous allons d’abord apprendre à mieux comprendre la fatigue et à reconnaître les situations qui méritent d’être explorées avec un professionnel de santé.

Dans les prochains épisodes, nous pourrons ensuite examiner différentes plantes traditionnellement utilisées contre la fatigue ou le stress, en distinguant à chaque fois :

ce que la tradition leur attribue,

ce que la recherche a réellement étudié,

et

ce que l’on peut raisonnablement en attendre.

Notre carte est prête.

Avant de chercher comment retrouver de l’énergie, commençons par comprendre ce qui peut nous en faire manquer.

Toutes les fatigues ne se ressemblent pas

Dire simplement :

« Je suis fatigué(e) »

ne suffit pas toujours à comprendre ce qui se passe.

La fatigue peut se manifester de différentes façons, et plusieurs formes peuvent parfaitement se combiner.

La fatigue physique

C’est généralement la plus facile à reconnaître.

Après un effort important, une journée particulièrement éprouvante ou une période de sommeil insuffisant, le corps peut donner l’impression de fonctionner au ralenti :

jambes lourdes, muscles fatigués, envie de s’allonger, baisse d’énergie.

Dans beaucoup de situations, cette fatigue est parfaitement normale.

Elle constitue même un signal utile : le corps réclame du repos et du temps pour récupérer.

Après quelques bonnes nuits et une récupération suffisante, elle devrait progressivement diminuer.

C’est lorsqu’une fatigue physique persiste sans explication évidente qu’il devient intéressant d’en rechercher la cause.

La fatigue mentale

On peut également être épuisé sans avoir fourni d’effort physique particulier.

Une journée passée à prendre des décisions, résoudre des problèmes, gérer des sollicitations permanentes ou maintenir son attention peut donner une véritable sensation d’épuisement.

Difficultés à se concentrer, impression de « brouillard », irritabilité ou baisse de motivation peuvent alors accompagner la fatigue.

Le cerveau représente une petite partie du poids du corps mais utilise une part importante de son énergie au repos.

Cela ne signifie toutefois pas qu’une journée intellectuellement intense « vide » littéralement ses réserves énergétiques.

La fatigue mentale résulte de mécanismes beaucoup plus complexes impliquant notamment attention, stress, sommeil, charge cognitive et état émotionnel.

Et lorsque la fatigue persiste ?

Une fatigue qui dure mérite une attention particulière.

Elle peut avoir de nombreuses explications :

sommeil insuffisant ou perturbé, anémie, infection, trouble thyroïdien, effet indésirable d’un médicament, stress prolongé, trouble psychologique ou différentes maladies.

Il existe également des pathologies spécifiques dans lesquelles une fatigue importante et durable constitue un symptôme majeur.

Le syndrome de fatigue chronique, également appelé encéphalomyélite myalgique (EM/SFC), en fait partie.

Mais une personne fatiguée depuis plusieurs mois n’est pas automatiquement atteinte d’EM/SFC.

Son diagnostic repose sur un ensemble de critères et de symptômes particuliers et nécessite une évaluation médicale.

La durée est donc un indice, pas un diagnostic

Quelques jours de fatigue après une mauvaise nuit ou une période particulièrement intense n’ont évidemment pas la même signification qu’un épuisement qui persiste pendant plusieurs semaines.

Si votre fatigue :

dure anormalement longtemps,

s’aggrave,

perturbe fortement vos activités habituelles,

ou

s’accompagne d’autres symptômes inhabituels,

mieux vaut en parler à un professionnel de santé plutôt que d’essayer successivement différents compléments « anti-fatigue ».

Car avant de chercher ce qui pourrait vous donner davantage d’énergie, il faut parfois commencer par comprendre ce qui vous en enlève.

Derrière la fatigue : plusieurs causes possibles

La fatigue n’apparaît pas toujours pour une raison évidente.

Parfois, l’explication est simple : quelques mauvaises nuits, une période particulièrement chargée ou une infection récente.

Mais lorsqu’elle persiste, plusieurs facteurs peuvent être envisagés — et ils peuvent également se cumuler.

Le stress prolongé

Le cortisol est une hormone indispensable produite par les glandes surrénales.

Il participe notamment à notre rythme veille-sommeil, à notre métabolisme et à la réponse de l’organisme au stress.

On entend parfois que le stress chronique maintiendrait simplement le cortisol « trop haut » en permanence jusqu’à épuiser les glandes surrénales.

Cette explication est beaucoup trop simpliste.

La réponse au stress implique plusieurs systèmes biologiques et peut évoluer différemment selon les personnes et les situations.

En revanche, vivre pendant longtemps sous pression peut réellement contribuer à la fatigue.

Ruminations, tension permanente, difficultés à décrocher, sommeil perturbé et charge mentale peuvent finir par donner cette impression paradoxale :

être épuisé(e) tout en ayant du mal à ralentir.

Certaines carences ou déficiences

Une fatigue persistante peut parfois être associée à une carence ou à un apport insuffisant en certains nutriments.

Le fer et la vitamine B12 font notamment partie des éléments que le médecin peut être amené à rechercher selon votre alimentation, vos symptômes et votre situation.

D’autres examens peuvent être pertinents en fonction du contexte.

Mais évitez l’autodiagnostic :

fatigue ne signifie pas automatiquement manque de fer, de magnésium ou de vitamine D.

Et prendre du fer « au cas où » n’est pas une bonne stratégie.

Si une carence est suspectée, un professionnel de santé pourra déterminer quels examens sont réellement utiles et, si nécessaire, proposer une supplémentation adaptée.

Un sommeil qui ne récupère pas suffisamment

La durée du sommeil compte.

Sa qualité également.

Réveils fréquents, horaires irréguliers, stress, alcool ou certains troubles du sommeil peuvent faire qu’une nuit apparemment suffisamment longue ne soit pas réellement réparatrice.

Les écrans utilisés tard le soir peuvent également perturber l’endormissement chez certaines personnes, notamment par leur lumière et par les activités stimulantes qu’ils proposent.

Mais attention à une autre simplification fréquente :

la mélatonine n’est pas « l’hormone qui déclenche le sommeil profond ».

Elle participe surtout à la régulation de notre horloge biologique et au signal indiquant à l’organisme que la période de sommeil approche.

Et si vous dormez suffisamment longtemps mais restez très fatigué(e) chaque matin — particulièrement en présence de ronflements importants, de réveils fréquents ou de somnolence pendant la journée — cela mérite d’en parler à un professionnel.

Le manque d’activité physique

Lorsque l’on est fatigué, bouger peut sembler être la dernière chose dont on a envie.

Pourtant, une activité physique régulière et adaptée est associée à de nombreux bénéfices, notamment sur la condition physique, le sommeil et le bien-être général.

Cela ne signifie évidemment pas :

« si vous êtes fatigué, faites davantage de sport ».

Une fatigue inexpliquée ou importante doit d’abord être comprise.

Mais lorsque l’état de santé le permet, rompre progressivement avec une sédentarité prolongée peut faire partie des habitudes favorables à une meilleure forme générale.

La santé psychologique et les événements de vie

Anxiété, dépression, deuil, conflits, difficultés professionnelles ou charge émotionnelle prolongée peuvent également se manifester par une fatigue très réelle.

Ce n’est pas une fatigue « imaginaire ».

Notre état psychologique, notre sommeil, nos comportements et différents systèmes physiologiques interagissent constamment.

En revanche, il serait trop simple d’affirmer que des « émotions non traitées se logent dans les organes » ou qu’elles provoquent systématiquement une inflammation chronique responsable de la fatigue.

Les relations entre santé mentale et santé physique existent.

Elles sont simplement beaucoup plus complexes que cette image.

Et parfois, la cause est médicale

Une fatigue persistante peut également accompagner de nombreuses situations médicales :

infection, anémie, trouble thyroïdien, maladie inflammatoire, problème respiratoire ou cardiaque, trouble du sommeil, effet indésirable d’un médicament, entre autres.

Cette liste n’est évidemment pas destinée à vous faire chercher une maladie derrière chaque coup de fatigue.

Elle rappelle simplement une chose essentielle :

la fatigue est un symptôme très peu spécifique.

C’est pourquoi, lorsqu’elle devient persistante, importante ou inhabituelle, chercher immédiatement « la meilleure plante contre la fatigue » peut faire passer à côté de la question principale :

pourquoi suis-je fatigué(e) ?

Comment mieux comprendre votre fatigue

Pas besoin de poser vous-même un diagnostic.

En revanche, quelques questions simples peuvent vous aider à décrire plus précisément votre fatigue et, si nécessaire, à donner des informations utiles à un professionnel de santé.

Pendant quelques jours, notez par exemple :

Depuis quand suis-je fatigué(e) ? Est-ce récent, progressif ou installé depuis longtemps ? Une bonne nuit ou une période de repos améliore-t-elle la situation ? À quel moment suis-je le plus fatigué(e) ? Au réveil, après les repas, en fin de journée ou en permanence ? Mon sommeil a-t-il changé ? Difficultés d’endormissement, réveils fréquents, ronflements importants, réveil non réparateur ? Ma concentration ou ma mémoire me semblent-elles différentes ? Mon alimentation a-t-elle changé récemment ? Suis-je un régime particulier ou ai-je supprimé certaines catégories d’aliments ? Ai-je commencé un nouveau médicament ou modifié un traitement ? D’autres symptômes sont-ils apparus en même temps que la fatigue ?

Ces questions ne permettent pas de conclure :

« c’est mon cortisol »

ou

« je manque forcément de fer ».

Elles permettent simplement de mieux comprendre le contexte dans lequel la fatigue apparaît.

Quand faut-il en parler à un professionnel ?

Il n’est pas nécessaire d’attendre arbitrairement trois ou six mois.

Une fatigue importante, inexpliquée, persistante ou qui s’aggrave mérite d’être discutée avec un professionnel de santé, particulièrement lorsqu’elle perturbe vos activités habituelles ou s’accompagne d’autres symptômes.

Selon votre situation, votre médecin pourra déterminer si un examen clinique ou certains examens complémentaires sont nécessaires.

Et cela ne signifie pas automatiquement :

« fatigue = prise de sang complète ».

Les examens utiles dépendent de votre histoire, de vos symptômes et de votre situation personnelle.

Observer d’abord, choisir ensuite

Cette étape va nous servir pendant toute la suite de la série.

Avant de demander :

« quelle plante dois-je prendre ? »

nous garderons toujours une autre question en tête :

« qu’est-ce que les données disponibles permettent réellement d’attendre de cette plante ? »

Certaines plantes traditionnellement utilisées contre le stress, la fatigue ou les troubles du sommeil font aujourd’hui l’objet d’études chez l’être humain.

Cela ne signifie pas qu’elles corrigent automatiquement la cause d’une fatigue.

Et encore moins qu’elles peuvent remplacer un diagnostic lorsqu’un problème médical est possible.

Dans les prochains épisodes, nous allons donc examiner ces plantes une par une :

leurs usages traditionnels,

les résultats des études disponibles,

leurs limites,

et

leurs précautions d’emploi.

L’objectif ne sera pas de trouver une plante pour chaque type de fatigue.

Ce sera de comprendre quand une plante peut éventuellement avoir sa place — et quand il faut chercher ailleurs.

Ce qu’on a vu

La fatigue n’a pas une seule forme : elle peut être principalement physique ou mentale, et plusieurs dimensions peuvent se combiner. Lorsqu’elle persiste, la fatigue est un symptôme, pas un diagnostic. Sommeil, stress, alimentation, certains médicaments, carences ou différentes situations médicales peuvent notamment entrer en jeu. Le fameux « cortisol déréglé » n’explique pas à lui seul toutes les fatigues liées au stress : les mécanismes sont beaucoup plus complexes. Observer la durée de la fatigue, son évolution, le sommeil, l’alimentation et les éventuels symptômes associés permet de mieux décrire la situation — pas de poser soi-même un diagnostic. Une fatigue importante, persistante, inexpliquée ou qui s’aggrave mérite d’être discutée avec un professionnel de santé, sans attendre nécessairement plusieurs mois. Avant de chercher une plante « anti-fatigue », la première question reste donc : qu’est-ce qui pourrait expliquer cette fatigue ?

⚠️ Avis important Les informations présentées dans cet article sont fournies à titre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé. Les plantes et compléments alimentaires peuvent présenter des contre-indications ou interagir avec certains traitements. En cas de traitement médical, de maladie chronique, de grossesse ou d’allaitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer une cure ou d’utiliser un complément alimentaire.

Demain

Maintenant que nous avons posé cette base, nous pouvons commencer à examiner les plantes souvent présentées comme des solutions contre le stress et la fatigue.

Et nous allons commencer par l’une des plus populaires :

l’ashwagandha.

Cette racine possède une longue histoire d’utilisation dans la médecine ayurvédique et fait aujourd’hui l’objet de recherches, notamment autour du stress, du sommeil et du cortisol.

Mais entre « des études montrent des résultats intéressants » et « l’ashwagandha règle la fatigue liée au stress », il existe une différence importante.

Dans le prochain épisode, nous allons donc regarder :

ce que les essais chez l’être humain ont réellement observé,

les limites de ces résultats,

les formes et extraits utilisés,

et

les précautions à connaître avant d’en prendre.

L’ashwagandha est-elle réellement l’« adaptogène anti-stress » que l’on nous présente ?

C’est ce que nous allons vérifier.